十一面观音在六观音之中，主救济、破修罗道，给众生以除病、灭罪，求福现世利益。

总之为除恶向善，引导佛道之菩萨。

十一面观音的经典主要有二种四部，即北周保定四年（564）天竺僧耶舍崛多译《十一面观音神咒经》，唐永徽四年（653）阿地瞿多译《陀罗尼集经》卷四之经，唐显庆元年（656）玄奘译《十一面神咒心经》。

此三种经其实都是出自《金刚大道场经》同本异译，唐慧沼还对玄奘译本作过《义疏》。

唐不空译有三卷本《十一面观自在菩萨心密言念诵仪轨》。

北周译经后并未浒，初唐高宗、武周时仅三年间即出两经，而十一面观音画像亦现，如敦煌石窟就从初一直到西夏，都有此经变壁画流行。

关于观音十一个头面之寓义表征，一说以为以左右十面表示因位十地，最上一面表十一地佛果，以便使一切众生转明为十一品，得十一地佛果。

藏传佛则有一说，罗刹鬼有十个脑袋，非常狂妄自大，观音变成十一个头，将其降服（《造像量度经》）。

经中说持诵此《神咒经》，现世可得十种果报，或如《念诵仪轨经》说可得十种胜利。

即离诸病、如来摄受等。

经中还说可得临终见佛、不堕地狱。

不非命终，得生极乐世界四种功德。

这些功德胜利，使十一面观音信仰迅即播扬。

现陕西西安花塔寺（原宝庆寺）、天津蓟县独乐寺、河南洛阳龙门、山西太原天龙山、四川资中、新疆吐鲁番、甘肃敦煌石窟为多。

十一面观音的造像标准，诸经描述极为接近。

耶舍崛多、阿地瞿多、玄奘所译皆出一本，自然大同小异。

其中皆说须用白旃檀作像，当前三面作菩萨容，左三面为忿怒相、右三面狗牙上出，后一面作大笑，顶上一面作佛面。

慧沼释疏为：前三面慈相，见善众生面慈心，大慈与乐；左三面嗔面，见恶众生而生悲心，大悲救苦；右三面白牙上出面，见净业者发希有赞，劝进佛道；后一面暴大笑面，见善恶杂秽众生而生怪笑，改恶向道；顶上佛面，对习行大乘机者而说诸法，究竟佛道。

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